Marcus Goldman, jeune écrivain new-yorkais, vient de connaître son premier grand succès. Seulement voilà, après cela il est – comme beaucoup d’auteurs – victime du syndrome de la page blanche… Il décide alors de retourner sur le lieu de ses études, à Aurora, dans le New Hampshire, afin de retrouver son professeur et ami Harry Quebert, qui lui a inspiré son métier. Peu de temps après son arrivée, une découverte macabre est faite dans le jardin d’show moreHarry, où on retrouve le corps de Nola, disparue trente ans auparavant. Tous les soupçons pèsent soudain sur Harry, qui a nourri une relation amoureuse avec la jeune Nola juste avant sa disparition, et dont il avait fait l’héroïne de son meilleur roman… Marcus va alors tenter de faire la lumière sur cette affaire, convaincu de l’innocence de son ami.